▲ 1. 2023 글로벌IT챌린지에서 종합 우승한 무함마드 학생이 상장과 말레이시아 국기를 들고 환하게 웃고 있다  © 장애인인식개선신문

(서울=장애인인식개선신문) 전 세계 장애청소년들의 IT 축제인 ‘제12회 글로벌장애청소년IT챌린지(글로벌 IT챌린지)’가 28일 UAE 아부다비 국립전시장(ADENC)에서 성공적으로 막을 내렸다.

글로벌 IT챌린지는 장애청소년들의 정보 활용 능력 향상과 진학·취업 등 사회참여를 강화하기 위한 국제 IT 대회다. 보건복지부, LG전자, 한국장애인재활협회는 코로나 팬데믹 기간을 제외하고는 지난 2011년 베트남을 시작으로 매년 각국을 순회하며 대회를 개최해왔다.

올해 12회째로 열린 글로벌 IT챌린지 본선전에선 18개국 461명의 장애청소년들이 참가했다.

이들은 ▲기본 3개 종목(eTool_Presentation, eTool_Spreadsheet, eLifeMap 챌린지)과 ▲응용 3개 종목(eContent, eCreative_Smart Car, eCreative_IoT 챌린지)을 겨뤄 총 64명이 수상의 영예를 안았다.

27일 오전(현지 시각)에 열린 시상식에선 대회 종합 1등과 장애 유형별, 종목별 성적 우수 참가자들이 조직위원장상과 상금을 받았다. 특히, 말레이시아, 태국, 필리핀, 캄보디아, 인도네시아 장애청소년들의 실력이 더욱 두드러졌다. 이들 국가는 자국의 참가 청소년을 대상으로 별도의 훈련과 인센티브 등을 지원해왔다. 대회에서 좋은 성적을 거두면 장학금과 취업 지원에 나선다.

종합 우승자 1명에게 주어지는 ‘글로벌 IT 리더상’은 각 종목에서 우수한 성적을 거둔 청소년이다.

올해의 글로벌 IT리더는 말레이시아의 무함마드 나지르 다니쉬(Muhammad Naazir Danesh, 남, 15세)에게 돌아갔다. 지체장애 청소년이 종합우승을 한 것은 2014년에 이어 역대 두 번째다. 조직위는 무함마드에게 600달러의 상금 수여와 그의 손을 3D 프린팅해 명예전당에서 기념한다. 또한 2024년 대회에 초청권도 부여한다.

무함마다는 “어릴 때부터 IT에 관심도 많았지만, 올해 초 대회 참가를 결심하면서부터 e플랫폼(www.globalitchallenge.com)을 열심히 활용했다”며, “또한 응용 종목은 혼자서 잘한다고 되는 것이 아니다. 함께한 팀원들의 실력과 협력 그리고 선생님이 잘 가르쳐 주신 덕분”이라고 말했다.

이어 “아직 배우는 단계이고 또 대학 진학도 하고 싶다. 다양하게 공부하고 경험함으로써 IT와 관련한 꿈을 끼우고 싶다”는 포부를 밝혔다.

한국 대표단 중에는 올해 고3 수험생이기도 박민성(경기도 양일고) 지체장애 학생이 기본종목인 ‘eTool_Spreadsheet 챌린지’에서 1등을 차지해 IT 강국으로서의 면모를 보였다. 입시생으로 부담스럽지 않았느냐는 질문에 박민성 학생은 “이미 9월에 몇 군데 대학의 특수교육학과에 수시 원서 접수를 했기 때문에 홀가분했다”며 “꼭 특수교사가 되고 싶다”고 말했다.

기술위원장인 인하대학교 소프트웨어 중심대 권장우 교수는 “오랜만에 현장에서 직접 대회를 개최하다 보니 응용 종목에선 강력한 팀워크와 기획 등이 더 돋보였다”면서, “특히, 창의성과 기술적 완성도를 심사하는 eCreative_IoT와 eCreative_Smart Car 부분에선 기술적 향상이 크게 이루어졌다”고 평가했다.

권 위원장은 그러면서 “chat GPT를 비롯한 인공지능 기술이 보편화하고 IT 기술 발전이 고도화하고 있음을 고려하면, 향후 이에 대비한 효과적인 전략을 수립할 필요가 있다”고 말했다.