(서울=스포츠피플타임즈) 경기도가 29일 현대자동차㈜와 업무협약을 체결하고 올해 12월부터 6개월간(′24.12.1.~′25.5.31.) 전국 최초로 유니버설디자인 친환경 자동차 실증사업을 실시한다.

유니버설디자인이란 성별, 연령, 장애 등에 의한 제약이 없도록 하는 모든 사람을 위한 보편적 설계를 말한다. 경기도는 이번 업무협약을 통해 유니버설디자인을 차량에 적용하여 장애·비장애 구분 없이 일상생활을 공유할 수 있도록 하며, 아울러 친환경(전기) 자동차를 투입함으로써 RE100(Renewable Electricity 100%, 재생에너지 전기 100%)을 실천한다.

유니버설디자인 자동차는 영국, 일본 등에서는 운영 중이나 국내에서는 처음이다. 실증사업 기간에 현대자동차는 휠체어를 이용하는 장애인도 탑승이 가능한 차량 2대를 경기도 장애인콜택시(특별교통수단) 광역이동에 무상으로 제공할 예정이며, 이번 실증을 통해 검증된 요소들을 향후 출시될 다양한 차량들에 확대·전개할 계획이다.

실증사업은 차량 제작이 완료되는 올해 12월부터 시작될 예정으로 장소는 경기도 31개 시·군 수요를 파악하여 선정할 계획이다. 차량 탑승군은 현재 경기도 장애인콜택시(특별교통수단) 광역이동 이용대상자와 동일한 중증보행장애인, 대중교통을 이용하기 어렵다는 보행장애가 명시된 의학적 진단서를 제출한 일시적 휠체어 이용자와 동반 가족 또는 보호자다.

김상수 경기도 교통국장은 “유니버설디자인 친환경 장애인콜택시 운영을 통해 교통약자의 이동권 증진 및 삶의 질 향상에 기여함과 동시에 경기RE100 실현에 한발 다가설 수 있는 계기가 될 것”이라며 “유니버설디자인 친환경 자동차가 장애인콜택시뿐 아니라 택시 등 다양한 분야로 확대되기를 기대한다”고 말했다.

[장애인인식개선칼럼] 최봉혁칼럼니스트

유니버설디자인 친환경 자동차 실증사업은 다양한 기대효과를 가져올 수 있다. 

교통 접근성 향상

유니버설디자인은 모든 사람이 쉽게 이용할 수 있도록 설계된 디자인으로, 장애인, 노약자, 임산부 등을 포함한 다양한 이용자들의 교통 접근성을 크게 향상시킬 것이다.

다양한 교통 수단 이용의 평등한 기회를 제공함으로써 사회적 포용성을 강화할 수 있다.

환경 보호 및 지속 가능성

친환경 자동차 사용은 화석 연료 사용을 줄이고, 탄소 배출을 감소시켜 환경 보호에 기여한다.

전기차, 수소차 등의 친환경 차량 도입으로 대기오염을 줄이고, 지속 가능한 도시 환경을 조성할 수 있다.

경제적 이익친환경 자동차 산업의 발전은 관련 기술 개발과 산업 활성화를 통해 새로운 일자리 창출과 경제적 성장에 기여할 수 있다.

초기 투자 비용은 발생하지만, 장기적으로는 운영 비용 절감과 정부의 보조금 혜택 등으로 경제적 이익을 얻을 수 있다.

사회적 인식 개선 

유니버설디자인의 적용과 친환경 자동차의 보급은 사회 구성원들 사이에 환경 보호와 포용성에 대한 인식을 높이는 데 도움이 된다.

지속 가능한 교통수단의 중요성에 대한 교육과 홍보 효과를 기대할 수 있다.

기술 혁신 및 경쟁력 강화

이 실증사업을 통해 국내 자동차 산업의 기술 혁신을 촉진하고, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있다.

새로운 기술과 디자인의 적용은 산업 전반에 걸친 기술 수준을 향상시키고, 미래 교통수단의 발전 방향을 제시할 수 있다.

정책 및 제도 개선

실증사업을 통해 얻은 데이터를 바탕으로 정책적 개선이 이루어질 수 있으며, 향후 유사한 사업 추진에 있어 중요한 참고 자료가 될 수 있다.이를 통해 보다 효과적이고 효율적인 교통정책 수립이 가능해진다.

이와 같은 기대효과들은 유니버설디자인 친환경 자동차 실증사업이 단순히 새로운 교통수단의 도입을 넘어, 사회 전반에 걸친 긍정적인 변화를 가져올 수 있음을 시사한다.